室隔出了几个房间，由三个沪漂合租：小城姑娘邱莹莹，人傻、直肠子，凭一腔热血要在上海立足，最大的特点是做事没条理、分不清形势；关雎尔，家境良好的乖乖女，在世界500强企业做实习生，每天忙碌加班，周末偶尔过一下文艺生活，读小说、听音乐会；樊胜美，在外资企业做HR，美貌的大龄单身女青年，生于一个重男轻女的泥沼般的贫困家庭，每天敷面膜睡觉、精心打扮自己，她寄希望于嫁个有车有房的有钱人改变命运，但岁月正一天一天爬上她的脸。

电视剧的人物设定很清楚：前两者是富人代表，而后三者是穷人乃至普通人的代表。

尽管很多观众抱怨这样的人物设定过于脸谱化，漏洞也不少，但不得不承认，除了精英、富二代的生活很难被普通人检验，2202室‌‌“租房三人组‌‌”的日常：泡面、挤地铁、交房租，简直就是你我的人生嘛！‌‌“我想活成安迪，过得像曲筱绡。结果却活成邱莹莹，过得像关雎尔，最后变成了樊胜美‌‌”，不少女性观众感慨如是。

樊胜美是久居上海现实主义的女子，资历老些，动不动言传声教邱莹莹和关雎尔。小城姑娘邱莹莹闪电般恋爱后，理直气壮问出‌‌“裸婚‌‌”（指情侣中一种高于物质的结婚方式，除了结婚证，车、房、钻戒、婚礼、蜜月，什么都可以不要）有什么不可以，樊胜美姐姐则一连串金句如鞭炮般炸响：‌‌“那你可以在租来的房子里结婚，生没户口的孩子，请不起保姆，整天要么就是你老公跟你妈吵架，要么就是你跟你婆婆开战。这生活啊，鸡飞狗跳，用不了一年你就得变成黄脸婆！‌‌”

这话听来刺耳，但在北京要花70万人民币买一个户口，46万人民币买一平方米‌‌“学区房‌‌”的今天，这讽刺沦肌浃髓——就在5月20日上午，一位没有北京户口的父亲在孩子就读北京公立学校反复被拒绝后，选择了在北京昌平区政府门前自焚，浑身八级烧伤住进医院。而这样走投无路的‌‌“北漂‌‌”父母，并非孤例。

邱莹莹无知者无畏，义无反顾投奔了爱情。但剧情并没有走向灰姑娘遇上王子、从此过上幸福美好生活的童话模式。在《欢乐颂》里，同居之后，邱莹莹发现她的上司兼男朋友上了另一个女人的敞篷车。邱莹莹大闹办公室，揭露男友虚开发票的事实。冰冷职场里，公司没有对这个道出真话的职员褒赏有佳，而是轻描淡写开除了她，一个办公室规矩的破坏者——邱莹莹丢了爱情，丢了工作，一无所有地坐在2202室的小房间里，苦恼着下个季度的房租从哪儿找。