◤20年前,天文学家发现一颗最明亮的爆炸恒星,这就是超新星1987A,它已经有400多岁。这张照片上显示出该超新星的整个区域。它最突出的特征在于中心由许多发光点组成像戒指一样的环状结构,这是由于爆炸时冲击波释放的物质散播在恒星周围的环内区域,使得这些区域“暖和”起来,进而发出光。 ◤ 这些直径大约是1光年的圆环,可能是该恒星在发生爆炸20000年前发出的。在接下来的几年里,随着它吸收完这次爆炸发出的所有能量,它的亮度将达到最大值。届时这个不断增长的圆环的亮度,足以把它周围的恒星照亮,为天文学家提供有关恒星在爆炸前是如何释放体内物质的新讯息。 ◤ 这张图片是2006年12月用哈勃太空望远镜上的高级巡天照相仪(Advanced Camera for Surveys,ACS)拍摄到的。