二、战兢审慎终成空

刘伯温艰辛的使命已算达成，这位成功引创大明、摆渡奇航的一代奇人，终归还是要走向他人生的终点了。在他未来有限的岁月中，所经历的是怎样的过程？……不受丞相之职的刘基，虽然在形式上是有点触犯了“寰中士大夫不为君用，是自外其教者”的侍君禁忌，但在隔年（1370年)朱元璋论功行赏时还是授他为弘文馆学士，封开国翊运守正文臣、资善大夫、上护军、诚意伯等一系列要职和头衔。……其中广为后世认知的是“诚意”伯这个名称，因为这并不是一个官品固定名称，也不是朱元璋心血来潮所号，关于“诚意”两字，确是本于刘基品行。　

建朝初年，朱元璋曾经跟中书省的臣子说∶古时候臣子祝颂其君，都寓含有警戒之意，可是我看你们所进笺文，都是颂美之词，怎么就没有人能够“诚其道”呢？…犯顔直谏者太过鲜见，以至“太祖国初以来朝政有失，无人肯言”。而一向“特立独行”的伯温，不以利害裹足，往往为民谋利不惜触怒帝威，事君以诚，待民以诚，出处进退，人格人品，无一不是以诚！所以后世称刘基为“诚意伯”声名不坠。

不过洪武三年（1370），在朱元璋略定中原大封功臣的这场盛宴中。封公者有六人，封侯者有二十八人，封伯者有二人。其中“伯”是爵位，列于公、侯之后，此时刘基封爵得伯，名列第三十六位（也就是最后一位，所以说这到底是一份褒奖还是一个耻辱呢？），后世都说这真的是“论功行赏屈刘公”，没有人不感叹这位天才“遇人不淑”，没有人不为忠直的伯温抱不平的！

天下绥靖，隔年正月，61岁的刘基再度告老还乡，这次终于蒙圣上赐归。二月归家，遣长子刘琏进表谢恩后留京为官。这是什么意思呢？因为碰上朱元璋这种“猜忌之主”，刘基确实是“走也不好，不走也不好”；因为一旦他归老于乡，人不在身边反而会觉得难以掌控，朱元璋的猜忌心没完没了，更欲除之而后快。所以他的儿子刘琏只好留京为官，算是“人质”；根据记载，朱元璋每年岁暮都将退休的功臣之子轮番召去京师，接见于便殿“嘘寒问暖”、“燕语如家人”？！……所以说，退隐后的刘伯温能不低调吗？这简直就是得时时刻刻战战兢兢、如履薄冰了。

虽然刘基在他短短两年多还算平安的归隐时光中，“惟饮酒弈棋，口不言功”，对小小的青田知县还会“惊起称民，终不复见”。韬迹若此，都没有用；大难终究已是悄悄临头，未来他将进退维谷、左右为难，冤屈莫辩，有口难言，直到失去性命。……

三、欲加之罪，何患无辞