老子修养“无为”的“慈”、“俭”、“不敢为天下先”三个要求是相辅相成、紧密联系的，其中“慈”是基础，是人的秉性，所以，老子说“夫慈，以战则胜，以守则固。天将救之，以慈卫之”；“俭”与“不敢为天下先”则是“慈”的升华，三者共振，集中体现着人的最高道德修养和最佳行为效果。

《贞观政要》记载，唐太宗把“为君之道”概括为“必须先存百姓”，认为“若损百姓以奉其身，犹割股以啖腹，腹饱而身毙”，这体现出唐太宗的“慈”；他关心百姓疾苦，不但自己“去奢省费”，而且“轻徭薄赋、选用廉吏，使民衣食有余”，体现了唐太宗的“俭”；他常说“朕每临朝，欲发一言，未尝不三思，恐为民害，是以不多言”，亦体现唐太宗作为开明君主“不敢为天下先”的谨慎作风，从而创造了中华民族历史上“贞观之治”的辉煌。

爱民治国：以百姓心为心

老子不但提倡行事“无为”，还把“无为”提高到治国爱民的高度，发出了“爱民治国，能无为乎”的呼告。所谓爱民“无为”，即要求统治者“无常心”，抛弃主观成见，以百姓之心为心，顺势而为以满足百姓的发展要求。所谓治国“无为”，即“治大国若烹小鲜”，把“治大国”这样的头等大事与寻常百姓家中“烹小鲜”的小事联系起来，看似简单，实则不易，既要关心爱护百姓，又不能无端干扰损害百姓。

唐玄宗读了这段文字后颇有心得，在一旁批注：“烹小鲜者，不可挠，治大国者不可烦。烦则人劳，挠则鱼烂矣。”就是要求人们在工作中把握“小鲜”的属性，循“烹小鲜”的规律，既不要频繁翻动，亦不能置之不理，而应小心谨慎，“慎终如始，则无败事”。

千百年来，老子“无为”思想给后人以无穷的智慧和启迪，绝不是有些人机械理解的“什么都不做”、“什么都不管”，而是要求人们在日常工作和生活中，不要违背事物的自然秉性和发展变化规律。它既是对努力认识客观规律、按客观规律办事的提倡和鼓励，更是对不顾客观实情，主观妄动或轻举盲动的斥责和警示。