风水术溯源原始社会时期

具有系统的理论和完整的技术形式的风水术出现稍晚，但其源头却可追溯到遥远的原始社会。

一方面，当时人们沉浸在万物有灵的观念中，对地形也感到惊奇，认为地形为某种神灵化身或具有灵性；另一方面，当时人类已选择某些洞穴居住，并为死者选择葬地，这种选择活动可以称为“相地”。这两方面合在一起，可以说是风水之滥觞。随着社会进步和农业的发展，人们逐步定居下来。《墨子·辞过》说：“古之民未知为宫室时，就陵阜而居，穴而处。”可见这时人类对居住环境的选择已进了一步，已不再依靠天然的洞穴，而是选择山丘挖穴而居，大约如今日陕北之窑洞。再往后来，人为已掌握了建造房屋的技术，便离开洞穴，架屋而住。从大量的考古发掘来看，早在四五千年前，人类已不是漫无目的地择地架屋，房址大多是距离河流较近的、有一定坡度的、土质干燥坚实的台阶地，且房屋大多坐北朝南。背坡临水、子午向，这些原始人就已坚持的造房原则，后来构成风水术的最基本的理论。

阶级社会时期

进入阶级社会以后，选择建筑物的基址成为一项越来越复杂的活动。现存甲骨文中有言“宅丘“者，说明殷人仍有居丘（丘即陵阜，指河流的台阶层带）之俗。最能反映当时人之相宅活动的，当推《诗·大雅·公刘》，兹节引如下，并附译文：笃公刘，公刘忠于周之大业，于斯原，前往豳地察看原野。既庶既繁，从者众多，浩浩荡荡，既顺乃宣，顺适和乐，心情舒畅，而无永叹。没有长叹，没有悲伤。陟则在，观察地势，登上孤山，复降在原。又下孤山，来到平原。何以舟之？身上佩带什么装饰？维玉及瑶，是那宝玉和美石。容刀。玉饰刀鞘，光辉映日。笃公刘，公刘忠于周之大业，逝彼百泉，先去察看百泉汇集，瞻彼溥原；再去视察平原大地；乃陟南冈，他又登上南面冈陵，乃于京。

京地沃野尽在望中。京师之野，京师郊野，广建屋宇，于时处处，周民于是乐业安居，于时庐旅，周民于是暂寄暂居，于时言言，于是融融笑语喧哗，于时语语。于是融融喧哗笑语。公刘率领族人自邰迁豳是先周史上的大事，该诗即专为咏叙其事而作，上引两章，一章主要描述公刘率领族人来到豳地后，他登山历原，察看地势；另一章描写他在分别察看了山冈、原野、水源之后，最终确定了基址，建立屋室，定居下来。后世的风水师在具体操作技术方面虽然复杂得多，但对山川地势的总体勘察过程，与公刘却极相似。

先秦时期

先秦时期，人们的地理学知识日见丰富，地理学文献续有增加，也为后世的风水学提供了依据和素材。从甲骨文和先秦典籍来看，其时人们对地形和水文有了明确的划分，如陆地分成山、阜、丘、陵、冈等，水域分为川、泉、河、涧、沼、泽、江、汜、沱等，河床地带分为兆、厂、渚、浒、淡等。《尚书·禹贡》全文虽仅