晋文公身后的称霸战争

秦晋两国不止一代有政治上的联姻，晋文公也是在秦国的帮助下归国即位的。但是晋文公是一个很有野心的霸主，烛之武看到了这一点，利用来使秦晋的关系出现了裂痕，终于在晋文公死后，爆发了多次大的战争。秦穆公任用孟明，打败已经成为中原的霸主的晋国，也成了“春秋五霸”之一。

公元前630年九月，晋文公、秦穆公包围郑国，晋军驻扎在函陵，秦军驻扎在汜南。因为郑国当年对晋文人公无礼，而且心向着楚国。

烛之武退秦兵

佚之狐对郑文公说：“国家危急了。假若派遣烛之武去进见秦君，军队必然退走。”郑文公采纳了这个建议，便请烛之武去进见秦君，烛之武推辞说：“下臣年壮的时候，尚且不如别人；现在老了，无能为力了。”郑文公说：“我没有能及早任用您，现在形势危急而来求您，这是我的过错。然而郑国被灭亡，您也不好啊。”

烛之武答应了，夜里用绳子把自己从城上吊到城外，进见秦穆公，说：“秦、晋两国包围郑国，郑国已经知道自己要灭亡了。如果灭亡郑国而对君王有好处，那是值得劳驾君王左右随从的。越过别国而以远方的土地作为边邑，君王知道是不容易的，哪里用得着灭亡郑国来增加邻国的土地？邻国实力加强，就是君王的削弱。如果赦免郑国，让他做东道主，使者的往来，供应他所缺少的一切东西，对君王也没有害处。而且君王曾经把好处赐给晋国国君了，他答应给君王焦、瑕两地，早晨过河回国，晚上就设版筑城，这是君王所知道的。晋国哪有满足的时候？已经在东边向郑国开拓土地，又要肆意扩大它西边的土地。如果不损害秦国，还能到哪里去取得土地呢？损害秦国来有利于晋国的事，请君王考虑。”秦穆公听了很高兴，就与郑国人结盟。并派遣三位将军：杞子、逢孙、杨孙率军在郑国戍守，就撤退了。

秦晋两国的关系中，秦国一直是占据主动地位的。晋文公的舅舅子犯知情后，请求派兵追击秦军。晋文公说：“不行。如果没有他们的力量，我们不会有今天这个地位。靠了别人的力量，反而损害他，这是不讲仁德；失掉了同盟国家，这是不明智；用动乱代替秩序，这是不勇敢。我还是回去吧。”晋文公也就撤军回国。

公元前628年，一代春秋霸主晋文公就这样死了，流亡十九年，曾派人杀死了亲侄子晋怀公，在位八年。其后，晋襄公即位。晋国准备把棺材送在曲沃停放，离开绛城时，棺材里有声音像牛叫。卜偃请大夫跪拜，说：“国君发布军事命令：将要有西边的军队过境袭击我国，如果攻击他们，必定大胜。”