体恤民疾宜宽厚
明仁宗洪熙元年,有一位使者从南京回来,仁宗问他:“你到过的地方都有什么好的建议呢?”使者回答:“淮州、徐州、山东的人民多缺乏粮食,而地方政府正赶着要课征夏季的税捐,所以百姓负担很大。”仁宗立即召大学士杨士奇,请他起草写减免一半粮税的诏文。
杨士奇请皇上准许他通知户部,仁宗说:“通知户部可以慢一点。拯救人民要紧!解救苍生的困厄当如救火拯溺,不可稍有迟疑。因为相关部门会顾虑到国家的财政不足,必定不敢放手去做,所以贤卿暂且不要通知他们。”
说完仁宗便命中官取纸笔,令杨士奇快速书写诏文,呈览完毕马上盖上玉玺,派遣使者出发赈灾。
然后,仁宗再告诉杨士奇说:“你现在可以去告诉户部,朕已免除那些地区的粮税了!”文武百官知道后有的说:“那地方很广阔,其中未必完全没有收入,也许应该分别一下,才不会滥恩。”
仁宗说:“体恤百姓宁可宽厚一些,拯灾济民要紧,难道要跟人民斤斤计较吗?”明仁宗的做法值得称道,他效法古代圣王,处处以唐太宗为楷模,任人唯贤,爱民如子,与后来的明宣宗一起开创了“仁宣之治”的大好局面。
史载“仁宣之治,吏称其职,政得其平,纲纪修明,仓庾充羡,闾阎乐业。岁不能灾。”
帝尧曰:“吾存心于天下,加志于穷民,痛万姓之阽危,忧群生之不遂。仁行而义立,德溥而化广,故不赏而民劝,不罚而民治。”唐太宗曰:“人者国之本,德者身之本。德厚则人怀,民安则国固。”
百姓的性命最珍贵,古之圣贤君子无不保民、济民、教民,以天下苍生为己任,把众生的痛苦作为自己的痛苦,“先天下之忧而忧,后天下之乐而乐。”