1870年，他读到德国病理学家维尔乔(Rudolf Virchow)的研究，认为罪犯的头盖骨有其先天特征，可以做为事前评断，甚至犯罪后的证据来源。

犯罪根源与长相有关

于是龙布罗梭开始研究义大利监狱里的罪犯面相，并且解剖一些被判处死刑的盗匪尸体，结果似乎让他发现了犯罪根源的重要依据，诚如他在自己的著作中所说：「看到这个头盖骨，便如同广大平原被火红天空点亮般，我立刻就知道这名罪犯本性的问题……一种隔代遗传导致他繁衍出原始人类及低等动物的残忍天性。」

而在研究6034位罪犯后，他做出一些判断，如下：

■　刺客的下巴突出、颧骨分得很开、头发细而黑、胡须稀疏、脸色苍白。

■　性侵犯手比较短、前额较窄、头发颜色淡、生殖器及鼻子畸形。

■　骗子的下颚大、颧骨突出、体重较重、脸色苍白；而扒手手很长、身高比较高，黑发、胡子稀疏；至于抢匪，像是小偷等，头盖骨测量不规则、头发粗、少见稀疏者！