仁德之兽－－麒麟

在民间，麒麟送子图一直大受欢迎。凤是吉祥之鸟，麒麟则是吉祥之兽。祂头似龙、身似鹿、眼如狮、背如虎、披鱼鳞、踏马蹄，威风八面。在古代，麒麟被看作祥兽、仁兽。传说只有当太平盛世、圣人为政之时，麒麟才会出现。

《左传》里记载过这样一个故事。鲁哀公十四年春天，叔孙氏捕获了一只相貌奇特的野兽，人们担心这野兽象征凶兆，便询问孔子意见。孔子看后则认为这野兽就是麒麟。

由于人们相信麒麟能给自己带来吉祥，更加上麒麟被当作明主降生的征兆，历代帝王都很喜欢用有麒麟的装饰、建筑来鞭策自己，祈福求祥。

相比帝王家那拥有强烈政治寓意的“麒麟”，百姓心目中的麒麟就平和多了，祂们是善良和美德的化身，象征着吉祥和幸福。传说，孔子降生前曾有玉麒麟光顾其家，还在其家里吐下玉书。因此民间一直有“麒麟送子”的说法，大家都希望善良的麒麟能给自己一个可爱聪敏的孩子。

俗话说：“天上麒麟儿，地上状元郎。”百姓们喜欢形容那些聪慧的孩子为“麒麟儿”。在民间，麒麟送子图一直大受欢迎。除此之外，人们还经常将有麒麟图案的饰物作为礼物送给孩童，祝福他们早日成为栋梁之材。

灵善之兽－－貔貅

貔貅（音皮休）的样子看起来很凶狠，祂也是龙之子。脸若雄狮，有凸起的眼睛和尖长的獠牙。不过，祂的凶狠和凶悍只针对那些祸乱世间的妖魔和危害人间的疫病，对人类而言，祂却是象征祥瑞的灵善之兽。

祂有一张可吞下万物的大嘴，却没有用来排泄的肛门。祂这“只进不出”的特点很得那些爱财人士的喜爱，他们都希望金银财富像貔貅吞万物那样源源不断流入自己的口袋。另一方面由于祂对主人忠心耿耿，又品性正直，民间一直把祂作为看家护院、镇凶辟邪的灵兽。值得一提的是，貔貅的头上长着角，有一角和二角之分，长一只角的叫“天禄”，两只角的叫“辟邪”。

关于“天禄”和“辟邪”的由来，《史记》里有这样的记载：“轩辕之时，神农氏世衰。诸侯相侵伐，暴虐百姓，而神农氏弗能征。于是轩辕氏乃习用干戈，以征不享，诸侯咸来宾从。而蚩尤最为暴，莫能伐。炎帝欲侵陵诸侯，诸侯咸归轩辕。轩辕乃修德振兵、治五气、艺五种、抚万民、度四方，教熊、罴、貔貅、貙、虎，以与炎帝战于阪泉之野，三战，然后得其志。”

这里的轩辕氏就是黄帝，在他奠定霸业的过程中，貔貅立下汗马功劳。为了表彰貔貅，他封貔貅为“天禄”，负责为皇室看护财富。因此，貔貅又被人称做“帝宝”。考虑到貔貅骁勇善战，因其坐守，邪物就自然胆怯，人们又称貔貅为“辟邪”。