‖佛教中的观音菩萨‖
◤佛教在现今已经是中国信仰人数最多的宗教。一般的中国人，如果信仰佛教，做得最多的事，是到佛寺里拜佛。拜佛的同时，也拜菩萨。
◤知名的菩萨则有文殊菩萨、普贤菩萨、地藏王菩萨和观音菩萨，合称四大菩萨。在中国，四大菩萨都有人拜，但拜得最多的，无疑是观音菩萨。菩萨们来自印度，不过，你是否有想过，为何观音菩萨在中国最有名，最受到中国人的喜爱呢？这其实是一个很有意思的问题。
◤法华经》其中讲到的观世音或者说观音，完全以大慈大悲、救苦救难的菩萨形象出现，从此成为一般人精神上求助的对象。《法华经》在东晋十六国时代由从龟兹来的高僧鸠摩罗什译出后，一千多年来一直是中国佛教徒诵读最多的经典之一，观音菩萨也就为人们所熟知。
◤到了唐代，又有了被认为是玄奘翻译的《般若心经》。《般若心经》也简称《心经》，经文的第一句，就是“观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄。对于中国佛教的信徒而言，《心经》也是一部几乎每天都要念诵的经典。于是观音的形象更加地深入人心。
◤观音本为男儿身：在中国，与其他几位菩萨相比，观音菩萨似乎最能救困济厄，因此最服中国的“水土”，也最受欢迎和崇拜。观音菩萨在印度，原本为男身，到了中亚，依然是男身，到了中国汉地，却一举而变化为女身。
◤作为女身的观音，形象既端庄美丽，同时又法力无边，大慈大悲，无求不应。中国的老百姓，尤其是女性，无论贫富贵贱，几乎没有不喜欢、不拜观音菩萨的。
◤为何取名叫观音？《大唐西域记》的书中，也有多处地方提到观音菩萨。其中卷十，讲到南印度的一个国家，称作“秣罗矩咤国”。“秣罗矩咤国”的南边，面临大海，有一座山，称作“秣剌耶山”，出产白檀香，还有龙脑香。山的东边，又有一座山，据说观音菩萨常常住在这儿。
◤秣剌耶山东，有布呾洛迦山。山径危险，岩谷敧倾。山顶有池，其水澄镜，派出大河，周流绕山二十匝，入南海。池侧有石天宫，观自在菩萨往来游舍。其有愿见菩萨者，不顾身命，厉水登山，忘其艰险，能达之者，盖亦寡矣。而山下居人祈心请见，或作自在天形，或为涂灰外道。慰喻其人，果遂其愿。
◤南海观音”的“南海”在哪？所谓“自在天形”，指的是变化为大自在天的形状。“天”就是神，大自在天是印度教最重要的大神之一。
◤观自在菩萨住在“布呾洛迦山”，“布呾洛迦山”的位置，已经离僧伽罗国，也就是斯里兰卡不远了：从此山东北，海畔有城，是往南海僧伽罗国路。闻诸土俗曰：从此入海，东南可三千馀里至僧伽罗国。(唐言执师子。非印度之境。)普陀山是中国浙江省舟山群岛中的一个岛屿，被视为是观音菩萨的道场。
◤“布呾洛迦”佛经里有时也译为补怛洛迦、补怛罗迦、布怛落伽或者普陀洛迦。依据玄奘这里的说法，布呾洛迦山在秣罗矩咤国南境，秣剌耶山的东边，临近海滨。
◤不过，从玄奘的传记《大慈恩寺三藏法师传》中相关的一段记载看，玄奘自己似乎没有到过秣罗矩咤国。玄奘对秣罗矩咤国和布呾洛迦山的记载，应该主要得自于传闻。因此，布呾洛迦山究竟在哪里，实际上很难坐实，我们只能说在印度半岛南端的海边。对于印度，这里有时也称作南海。中国人讲“南海观音”，其中的“南海”，最初所指，其实是印度的南海。
◤观音菩萨在布呾洛迦山，其实是佛教早有的传说。佛教有一部有名的佛经，称作《大方广佛华严经》，简称《华严经》，其中一个是唐代的译本，八十卷，翻译者是武后时代从古代于阗国(今新疆和田)来的僧人实叉难陀。
◤经文中讲到，在印度的福城，有一位善财童子，为了学习佛教，参访各处的菩萨，其中一处就在南方，“南方有山，名补怛洛迦。彼有菩萨，名观自在”。观自在菩萨即观音菩萨。中国佛教的华严宗，以《华严经》作为根本经典。
◤华严宗的创始人，是武后时代的法藏。法藏有一位弟子，名叫慧苑，为了解释《华严经》，编撰了《新译华严经音义》，其中对“补怛洛迦山”的解释是：“此翻为小花树山，谓此山中多有小白花树，其花甚香，香气远及也。”这样的解释，出于对经文的理解，也可以接受。
◤因为《华严经》，在后来的民间传说，包括明代著名的小说《西游记》中，善财童子也就成了观音菩萨的侍者，与一位龙女一起，经常随侍在观音的旁边。
中国人对于观音菩萨的崇拜，宋代以后深入到社会的各个阶层。从印度来到中国的所有佛菩萨中，观音温柔而善良，无限慈悲，常常救人于水火，无怪乎会成为中国佛教信徒最喜爱、最感觉亲近的一位菩萨。中国民间所讲的“家家观世音，户户阿弥陀”，正是对此的一种形容。
◤还有哪些菩萨来到中国？大约从唐代开始，都先后“移民”到了中国，在中国找到了自己的安身之处。
首先是文殊菩萨，山西的五台山成为文殊的道场，佛教至今很盛。
◤其次是普贤菩萨，峨眉山成了普贤的道场。再就是观音菩萨，从唐末开始，浙江东海舟山群岛中的一处小岛，有了不肯去观音”的传说，于是这座小岛被认为是观音应化的道场，而普陀山即“布呾洛迦山。这就是今天的普陀山。
◤从印度的布呾洛迦山，有了中国浙江东海的普陀山，也有了西藏拉萨的布达拉宫。一位菩萨，三处地名，《大唐西域记》中关于观音的故事又一次说明，历史上中印之间曾经有过文化交流。
