,而张孝祥的一手好书法更是深得皇上赞赏。最后，高宗将张孝祥定为了第一。

张孝祥状元及第后，立即上书要求给岳飞平反。、对张孝祥怀恨在心的秦桧更加气恼，处处刁难。直到秦桧死后，张孝祥才正式入仕，他刚正不阿，力主抗金，曾先后提出了加强军备，抵御金人，改革政治，培养、选拔人才等种种主张，表现出他的政治才能，也因此饱受主和派打击。

公元1164年，宋孝宗重用张浚，命其出兵北伐。张浚举荐张孝祥为建康（今南京市）留守，这是张孝祥一生中担任的最重要的官职。但不久，张浚北伐失败，张孝祥亦被弹劾落职，后又重新出任地方官。

公元1166年，张孝祥再次遭陷害被罢官，从广西桂林北归，途经洞庭湖。当时，正临近中秋，张孝祥月夜泛舟洞庭，洞庭湖清奇壮美的景色让他忘却了一切烦恼，全身心地融入到了这无瑕的世界中。

宠辱皆忘的境界，让张孝祥领略到人生的无限美妙，挥毫写下了《念奴娇（过洞庭）》这首充满着浪漫主义色彩的豪放词。

洞庭青草，近中秋、更无一点风色。玉鉴琼田三万顷，着我扁舟一叶。素月分辉，明河共影，表里俱澄澈。悠然心会，妙处难与君说。

应念岭海经年，孤光自照，肝胆皆冰雪。短发萧骚襟袖冷，稳泛沧浪空阔。尽挹西江，细斟北斗，万象为宾客。扣舷独啸，不知今夕何夕。