银河系心脏地带 可能已停止生产恒星

你越靠近星系的中心，就有越多的恒星挤在一起，至少是在到达星系核心的黑洞之前。然而，一项银河系内部地区的勘查，认为在银河系中心附近几乎没有年轻的恒星，对星系的演化丢下一个重要的问题，以及将来有一天可能看见的事物。

在了解宇宙上，造父变星是一个特别有用的工具，这些周期性亮度变化的超大恒星脉冲与它们平均放射出多少光有关。藉由量测造父变星的周期长度，有可能算出它的真实亮度，使得我们能够决定它的距离。这个特性允许我们量测我们的星系，以及附近星系的规模。

东京大学的教授寻找银河系内部的造父变星，他使用日本在南非的红外线天文望远镜来观看，红外线可以穿越在这个方向妨碍可见光的尘埃。

但即使在这些波长范围搜寻，和他的同事发现，在距离星系核心的八千光年内几乎没有造父变星，这几乎是星系核心到太阳的距离的三分之一。

这个发现甚至让人更惊讶，因为在去年，同一小组的成员发现一大堆造父变星在星系的中心凸块形成一个盘状物。然而，这些造父变星都在离星系中心大约250光年之内，大部分在实质上更靠近星系中心。

“在前一阵子，我们已经发现在银河系中心有造父变星(在半径大约150光年的地区)。现在，我们发现在这外围地区延伸到离银河系中心八千光年，是一大片没有造父变星的地区。”

问题好像不是尘埃或其他东西阻挡了我们的观察。在英国皇家天文学会月报的网路预印本，研究小组只能在这个方向，看起来好像在星系中心的另一边，侦测到很少的造父变星。显示很可能看到更靠近的造父变星，如果在那里发现。

寻找的是类型1的造父变星，年纪在一千万年到三亿年。然而它们的不存在，显示这个地区在整体上缺乏年轻的恒星。罗马第二大学的教授、论文的共同作者说：“目前的结果指出，在这一大片地区，已经超过数亿年没有明显的恒星形成。”

为什么遍及大部分应该要有恒星形成的星系内部地区会停止形成恒星，到现在还是一个谜。想要找到解释，对于发生在星系中心的过程，可能在基本上需要一个重新思考。

银河中心不同观测景象。其中第二张显示，银河系中心没有新星的形成。原因不明

这说明，银河系内部包括中心区域的空间没有新恒星的形成。另据物理学网站8月1日报导，意大利罗马第二大学的乔斯潘•波诺（Giuseppe Bono）说：“我们现在的观测结果说明，在几亿年的时间内，这么巨大范围的区域都没有多少恒星形成。”

有趣的是，射电天文学家也发现同样的天文现象，从银河系中心向外的巨大空间内没有新恒星诞生。参与研究的南非开普敦大学麦克•菲斯特说：“我们的结论和最近其它研究正相反。但和射电天文学家的观测结果相吻合，射电天文学家也没有在这个空间发现新的恒星。”天文学家表示，将研究造父变星的运动和化学成分，以便寻找“河心沙漠”的原因。

科学家家尚未找到理论解释这对费米泡的形成原因。麻省理工卡夫里天体物理研究所的科学家德米特•里马里谢夫指出“费米泡”的奇异现象：边界清晰，像两个大灯泡被旋拧在银河系的中心；无法判断发射强大伽玛射线的来源；泡的三分之二成分是伽玛射线。

马里谢夫说：“有几个理论模型试图解释费米泡，但是都不很好，这些泡泡真是神秘莫测。”质量最大的银河系其中一个发现的，希望未来还有更多新发现。