冥冥之中有定数：神定的第一名

江西人周力堂学士，参加癸卯年乡试。这科的试题是〝学而优则仕〞。周力堂的文章写得十分深奥。房考官张某，读不懂他的文章，大怒，用红笔加批涂扛，放到不能录取的卷子堆里。

到了晚上，各房的考官，都去睡觉了，房考官张某，忽然不断地说起胡话来，自己打自己的耳光说：〝这样好的文章，你却看不懂，还厚着脸皮做房考官！〞自骂、自打不停。家人以为他精神错乱，急忙请各位房考官来，翻检张某批的卷子，他们看了周力堂的文章，也都不很理解，于是说：〝试着把此文卷，送上去，怎么样?〞主考官是礼部侍郎任兰枝，他见了这份卷子，惊异的说：〝这真是奇文，所有的考卷中，没有比它更好的，可以定为第一名。〞

当时，副主考官德公，看文看得倦了，趴在案上打瞌睡。任兰枝等他醒后，告诉他这份文卷的情况，德公问编号是什么？任兰枝说是〝男字第三号。〞德公说：〝用不着看了，就确定为第一名吧。〞任兰枝问他是什么原因？他说：〝我刚才睡得正熟，忽然见有金甲神，来向我祝贺说：‘你的第三个儿子，中了第一名。’现在得男字第三号卷子，岂不是应验了吗?〞说完，再看周力堂的考卷，也大加叹赏，于是定为第一名。

张榜公布后，大家问房考宫张某，为什么说胡话，张一点也不知道。周力堂后来，官做到福建巡抚，南河总督。惠民很多，政绩良好。