在场的群臣，一面为李离的举动所感动，又深感文公的高明判决与宽容，都纷纷围过来，劝慰李离道：“行了，行了，用不着自责了，就算你是犯了大错，该判死刑，大王也赦免了你，快叩头谢恩吧！”

李离向晋文公谢了恩，对国君的宽容表示了真诚的感谢。然后，李离说：“有罪必罚，我有死罪，我要用生命来维护晋国的法律，报答大王！”

说完，他突然撕开衣服，抽出藏在怀中的一把十分锋利的短剑，猛地往脖子上一抹，一股鲜血喷洒而出。顿时，全场凝固了……所有人都惊呆了……就连晋文公也是好一阵子才回过神来，扶案嚎啕大哭着说：“忠臣啊！忠臣啊！我失去了一位忠臣！”遂下令厚葬李离，抚恤其家属。

李离自刎殉职的消息，很快在都城传开，街头巷尾的人们无不为之慨叹和惋惜：“多好的法官啊！他用自己宝贵的生命维护了晋国神圣的法律！”在葬礼那天，全城百姓老小都身穿白衣，头裹白巾，臂带青纱，哭着为李离去送葬。

李离伏剑殉职，使晋文公从此以后肃正国法，朝政更加开明，法律更加公正合理，官员更加认真工作，国家日益强盛起来。不久，晋文公遂成为春秋五霸之一。（事据司马迁《史记·循吏列传》）