这样，从汉武帝开始，所说的函谷关就不再是战国、秦朝时说的函谷关了，而是新安县的那个。

但是，新安的函谷新关形胜远不如故关，在战略上的意义大大降低，而且并没有发生过大的战役（因为不是兵家必争之地了，比如赤眉入关中，就是兵分两路，绕过函谷新关，会师于弘农县（也就是函谷故关），由于弘农没有防御，因此得以轻松进入关中），所以新关的知名度远远小于故关。

正因为新关在军事战略上不能完全取代故关，所以新关虽设，但故关的战略任务仍然存在，只不过是由弘农县来承担罢了。但函谷关的荣耀毕竟雨打风吹去，我认为这里面的原因，除了新关迁置之外，故关（即弘农）附近的地形变化也应该是重要原因。

函谷故关的天险，实际上依赖于两点，一是黄河紧贴着稠桑原北壁而走，不留一点空隙。二是稠桑原上森林密布，人不得通行。但这两点都是非常容易发生变化的。

稠桑原是典型的黄土高原的地形，黄土高原的重要特性就是土质疏松，非常容易流失，特别是在流水作用下，河流的下切现象非常明显。一开始时，黄河紧贴着稠桑原，但随着河流不断冲刷，河道不断下切，黄河水位也随之不断降低，原来紧贴着原体的河道就会裸露出来，形成河滩。而这河滩一旦形成，函谷关的天险就将不复存在，因为人们都从河滩走了，千军万马不再挤函谷那条裂缝了。河滩的这条新路，在东汉末年就已经形成了，曹操征伐关中，因嫌函谷险恶，于是命令许褚于故关以北十里处凿建新路，并在那里建立了关城，史称魏函谷关。魏函谷关这条道，其实就是在黄河裸露出的河滩上形成的。随着新路的开辟，函谷故关的战略重要性极大的降低了。汉代弘农县城在函谷故关的关址之上（即今王垛村），但隋朝时将县城移往黄河边，其实就是为了封锁河滩上的那条新大路。从此之后，县城就一直在黄河边上，直到解放后，因为要修建三门峡水库，才将灵宝县城向南迁移到今天的地方。

另外，稠桑原上森林的消失，也使得函谷关的天险不再。那些森林是什么时候消失的，现在已经无从稽考，但可以肯定的是，森林的消失，必然导致函谷关丧失其战略意义。

再说潼关。

潼关之名首见于史册，是曹操大战马超，所谓割须弃袍于潼关，夺船避箭于渭水是也。因此有理由相信，潼关始建，应该在东汉末年。

函谷关、函谷新关、潼关关系图

潼关的地形也非常险要，它位于渭河与黄河的交汇点，春秋时称渭汭，对面就是黄河的重要渡口风陵渡。在黄河的南面，有两条河流，西面的一条叫潼水（这也是潼关得名的原因），东面一条叫远望沟，在潼水（及其支流禁沟）与远望沟之间，是一个塬，宽有两公里，高六、七百米，由于两侧常年被水流冲刷，因此峭壁陡立，非常险峻。在塬的北面就是黄河，和函谷关一样，黄河紧贴着塬体流淌，没有任何空隙，使得每个向西行进的人，都必须通过塬上，而再无其他路可走。