2007年我在北卡大学工作时，常乘该大学免费的公共汽车上下班，不时会在车上遇到一位母亲带着自己的三个孩子乘车。大孩子约七八岁，懂得如何乘公共汽车。两个小的也就三四岁的样子，不懂如何乘车，而是想在车里到处玩耍。那位母亲就不厌其烦地说：坐在座位上不要乱动!不能在车厢里走动!不能拉要求停车的拉线!不能站在座椅上!等等。当她说这些话时，那两个小孩子显然没有注意听，而是想着如何玩。

我每次乘车，只要遇见他们，那位母亲几乎都在反反复复说着那些话，语调平和，更没有动手打过孩子。就是因为这种耐心教育，美国的小孩极守规矩，在公共场合很少大吵大闹或到处乱跑，都能静静地跟随着父母参加各种大人们的活动。

3、父母与成年子女关系：各自独立

美国父母与成年孩子的界限感主要表现在：孩子在18岁以后，就要开始他们的独立生活，基本不再靠父母了。在美国大学里，我见过许多半工半读的本科生，为了得到奖学金，他们还得努力保持自己在各科中的好成绩。

毕业后，找什么样的恋爱对象以及和谁结婚，完全是孩子的自由，父母不会横加干涉，更不会在意对方的家庭背景。

有一天，我的一位邻居对我说：“我一位老朋友的儿子选了你的课，他是我女儿的前男友，哈哈。”

我了解到，这位邻居不仅仍与自己的老朋友保持着良好的关系，还与朋友的儿子(即女儿的前男友)保持着联系。他们没有因为儿女的恋爱不成而生恨，他们明白这是孩子的事而不是他们家长的事，当然，他们的孩子们也明白这点。有了这种界限感，才避免了分手后的麻烦事。

当孩子要结婚了，父母会为孩子准备一些东西以表示心意，但绝不会为了孩子的住房而操心，更不会为孩子买婚房。那种为了孩子结婚让小两口搬进自己住的大房子，而自己去租住小房子的事，美国父母是想也没想过的。

有没有婚房，能否买得起婚房，什么时候买房，美国父母认为那是孩子自己的事，由他们自己解决。

孩子结婚后，一般不与父母同住，就算与父母同住，父母也不会干涉孩子的婚姻生活以及如何管教小孩子。

有一位美国父亲告诉我：一次，他去看望结了婚的儿子一家，在那里小住了几日。在那期间，每当遇到儿子与儿媳争吵，他都装作没有听见看见。对于他们管教自己孩子的方式，他也不表态。他说：“那是我儿子自己的事，我要是贸然参与了，往往会将事情弄糟的。”

实际上，父母与孩子之间保持这种界限感，孩子也会保障父母的自主空间，不会在长大成年后仍啃老，更不会在父母亲失去老伴想再婚时，怕家产旁落而去干涉老人的婚姻。因此，在美国极少见到为了家产而出现亲人对簿公堂的现象。