且看“易”字的构成：上“日”、下“月”。由于日月经天，往复推移，月有盈亏，日有远近，而且还有日蚀月蚀等天文现象，所以日月这两样最显而易见的天体就处在不断的往复变化之中，所以“易”字就有“变易”之意。可是日月又代表着光明，月虽有亏又终必复圆；日虽有蚀却终必复明，这是万古不易之理。所以“易”又有“不易”之意。如此一来，两个完全相反的意思，在这一个字中就统一起来了。

这么辩证深奥的道理，我们通过日月这两样最显而易见的天体的运行就可以看出来，直接地感受到，不正是很“简易”吗？除此之外，日月代表着阴和阳，所以“易”这个字又有阳居上、阴居下，阴阳和谐的意义。

“日”、“月”两个字直接起源于象形字，它们以上下次序合在一起就是“易”，这是直接从象形到表意的过渡，既直接，又非常的深刻。《周易．系辞传》说：“易与天地准，故能弥纶天地之道”。就这一个字中，就涵盖了天地之道，阐述了既有所变易，又亘古不变的深刻道理。一个字就是一个贯通天与人的体系，是一个完善的“表意”系统。

再看中国的艺术，也属于“文”的领域。在音乐领域，越是古曲，旋律性就越不强，从现代人的欣赏眼光看，中国古曲常令他们觉得过于生涩。比如古琴，是通过按弦的尾音来传达演奏者的情绪的。对于古琴这种乐器，“韵”比“声”更重要。右手拨弦产生的声音叫“散音”，是实音；而左手按弦滑动产生的声音叫“按音”，是虚音。而古琴的精华就在“虚”的这一部分。

这就是“虚实相生”这个深奥的哲理在古琴这个乐器上的体现。而“虚”这一部分就是表意的，演奏者的心境和思想就体现在“虚”的这部分声音里。越是虚，就越值得去探究，也就越是隽永无穷。

再比如视觉艺术中的绘画。中国传统绘画不注重写实，甚至也不注重色彩。所谓水墨山水，由于没有西方近代的焦点透视以表达空间的技法，就是通过墨色的浓淡，下笔力道的深浅，来模拟空间感，表达作画者的心境。而国画中还有“留白”一说。比如说国画中画月亮，并不是直接用毛笔勾一个圆圈出来，而是画云彩，在云彩中间留一块白，这就代表月亮，让观画者自己去领会。这种技法叫做“烘云托月”。

留白直接就是“虚”，而审美的情趣，就在“虚”的这一部分里，让人回味无穷。不管是作画者还是观赏者，就是要在这“虚”当中看出无穷的意境。所谓“虚”，就可以理解为用来“表意”的。这就是“虚实相生”的原则在绘画中的体现。中国传统绘画的创作，从来都是“写意”第一、“写实”其次。