秦孝公求贤秦孝公即位时，关东（函谷关以东）地区已经形成了齐、楚、韩、赵、魏、燕等六个强国并立的局势，其余一些小国则在它们的夹缝中生存。当时，周王室早已衰微。诸侯们依靠各自的实力互相征伐、兼并。秦国地处偏僻的雍州（指关中西部），无法参与中原各国的会盟，被中原各国当做夷狄国家来看待。

面对这种形势，孝公为了振兴国势，在国内广泛施行恩惠，救助孤寡，招抚战士，明定军功赏罚。他对国中下令说：从前先君穆公广行德政、动用武力，向东平定了晋国内乱，拓土开疆，以黄河为界；在西方称霸于戎狄地区，僻地千里，周天子赠封号为伯，诸侯们也都来祝贺。他为后世开创的基业，是多么无比荣耀。后来，国家遇到了厉公、躁公、简公、出子时期的动乱不宁，再加上内忧外患，使得三晋又攻夺了我先君开拓的河西地区。诸侯们也开始鄙视我们秦国，再没有比这更大的耻辱了。献公即位以后，镇抚了边境，迁都栎阳，并且准备东征以恢复穆公时期秦国的疆域，同时重整了穆公时期的政治法令。寡人缅怀先君的遗志，内心里常常感到悲痛。宾客群臣中如果有谁能够出奇计使秦国强盛，我一定会尊崇他并且授予他高官，与他一起做秦国君主。