紫禁城的冬天如何取暖？

相比于南方一些温暖的城市，北京的冬天就显得格外的寒冷和漫长，据说，北京一年约有150多个寒冷天，气温有时低至-20℃左右。现在我们能够依靠暖气、空调等设备来保暖，但昔日皇宫那些未能赶上好时候的古人又能通过何种方式来取暖呢？

紫禁城内，位于中轴线上的宫殿都是坐北朝南的，这种建筑设计有利于依靠日照取暖。此外，无论正殿，还是配殿，都有厚厚的墙壁和屋顶，保暖效果很好；再加上一道又一道高大的宫墙，可以抵御寒冬季节西北风的侵袭。当然，建筑上的设计仅能起到防寒保暖的作用，室内取暖还要另外有一套设备和措施。

暖阁与火炕

紫禁城的宫殿大多在地面下设有火道，添火的炉门设在殿外檐廊下，有1米多深的坑洞，即炉膛。这就是有名的暖阁结构。昔日康熙、同治和光绪帝结婚的洞房——坤宁宫东暖阁，如今还保留着这种设施。殿前的炉坑口覆盖着包着铁板的木盖，至今可见。

殿内设有暖炕，炕下有火道，其结构与今北方农村中的火炕差不多。紫禁城暖阁的地面和炕面是可以加热的，其结构是在殿内地面之下或炕面之下，事先用砖砌筑一条蜈蚣型或金钱眼型的烟道，主烟道直径约70～80厘米，分支烟道直径约40～50厘米。烟道之上加以平整之后，再用坚固的金砖墁地或铺造炕面。与此同时，在殿宇前檐之下预留一个深约1.5米、长约1.5米、宽约1米的炉坑。炉坑内设有炉膛，并与殿内烟道连通，由专门负责司炉的太监蹲身在此点燃柴炭，殿内循环的烟道就会产生热流，烘热地面或炕面，殿内温度随之徐徐上升，以达御寒之目的。这种取暖技术在我国已有逾千年的历史，是我国北方地区冬天取暖的主要方法之一。

薰炉与手炉

除上面的设施外，殿内冬季还设有火炉，或叫薰笼。薰炉的制作十分精美，分为盆和笼两部分。大的薰炉重达数百斤，通高1米多，或3足，或4足，有的是青铜镏金的，有的是掐丝珐琅的，十分华贵。如今，在太和殿、中和殿、保和殿、乾清宫、坤宁宫内，都陈列有薰笼。

这种薰炉源于汉晋时期。那时的薰炉是用青铜铸造的。炉子上方有一个镂空的圆球状盖子，炉内炭火燃烧时所产生的热量就是从这个镂空的盖子散发出去的。有一种薰炉，因产于山东博山而得名博山炉，流行于汉朝至隋唐。薰炉材质不同，样式各异，有的上面还有仙人、走兽、祥云图案，象征蓬岛仙境。

除了大的薰炉，还有一种小的火炉如西瓜大小，随手可以提动，放在脚下暖脚的叫脚炉，用来暖手的叫手炉，它们的制作更加精美讲究。当然，这种小的火炉只有帝、后及妃、嫔们才能使用。手炉通常是放置在火炕上或炕桌上的，手炉上端设有提梁，根据主人的意愿，可以由太监或宫女随时移置到适宜之处。