夫子之文言，于乾独详，以其所包最广，含义甚精。故委婉释之，然亦有法度焉。乾之文言，共分三段，孚三极之义也。初段释其辞之直义，其文显而方。中段释其辞之通义，其文短而邃。末段释其辞之圆义，其文详而阔。故三段文意互见，理气交明。或以象释辞，或以辞释象，或合辞象以释意。反复陈论，宛切为言；义含于文，道寓于字。虽片言不越于象，只字不违于辞。外以指事物由来，内以明性情正趣。故其文纯本卦爻之次，彖象之序。其长言者：释一卦之全，彖之辞也。分言者：释各爻之异，象之意也；补原辞之末尽，申卦爻之本义。由人以明天道，由天以证人事；天人同达，显密毕具；而归于克己复礼。诚正自修，忠信自持：道以为行，德以为守。不因位异，不以时违；而能不失于位，不悖于时；以顺天行，以孚乾德，以立人道，以明至教。斯所以为文言也，所以为明易教之文言也。夫子删定六经，为立教也。故于易之文言，三致意焉！凡天地之度，曰月之纪，人物之数，莫不成于三，终于六。故文言三段，而一段六则。以明其度也。法度者，象所生也。易者：法度之书。一字一句。莫不有法度存焉？后人只知其韵调铿锵，文章齐整，不知其为法度也。法度成于自然，出于天性，非有所为也。故诗书多韵语，协音律，非为之者。诗之所成，多出妇孺之口，樵牧之歌；自然声调，不加雕凿；意厚辞柔，文美义永，非人所为，天之籁也。如六律五音，纯本天籁，以合五行也，故五。符六度也，故六。古人以乐为涵情养性之物，明道成德之徵。故纯本天然，不加人力；以其为天性流露。至道无为，而易尤然。易之始于上古，为文化之初建；亦纯天然之作，如河图洛书之象也。其数皆自然之数，其法度皆自然之度。故其为文，意长声宛，义充辞沛；足使人玩味无已，此其所以名为文言也。文者：天地之至文，华而畅，幽而玄，至美至善，且精且微，故谓之文言。天地之物，自然相杂，而不乱也。读者勿以文之为饰辞，而误其义耳。

文言者：因于爻辞，而文字亦本于爻；爻原为交，古一字也，亦作效字用。交字去其土则为爻，去其中则为文；而其义皆交错也。一卦六爻，故交字六画，而其用于人，则四位。故爻文二字四画，明其用之旨也，卦以八变，故卦字八画。爻以六成，故交字六画，而笔画之纵横，亦本于阴阳之交错也。字出于象，而文生于爻，文言以明爻辞。故三段而六节，前已言之矣。然或末尽明者，更申述之。自元者起，至动而有悔也，为一段。自潜龙勿用下也，至乃见天则，为一段。以下为一段，而每段皆两节。凡论全卦，而释彖辞，则不及用九之义；其释乾元用九，而申象辞，则不及全卦彖辞。以二者之义可通也。明始知终，明终知始；气一贯也，理同归也。其大义：首段详人道，中段详天道，末段详天人之合。三者互相发明，而末段之旨尤为概括不遗；以其天人之道合明，理气之途同极也。故自坤卦以下文言，均仅用末段一例，不及前二段也；传中所录皆如之。人道既晰，天道亦详。虽不似释乾之繁衍委曲，究其直达而包举，足以探原辞之蕴，溯卦爻之意矣。故不独详于乾者，示其例也；而简于他卦者，重其文也。