2009年前后，每个婴儿的“市场价”在2万至3万元之间，如今已涨到8万至10万元，有些男婴价格更是高达15万。一般而言，男童的“价格”高于女童，能达两倍以上，且年龄越小价格越高。

这个贩婴网络的上游侯某正负责从老乡处买来婴儿，女婴的“成本价”在2万到3万之间，男婴为5万到6万之间。为了谋取更多利益，有时他也费尽心机自己完成全部买卖过程。他先是通过发彩信将孩子的信息告知“有需求”的家庭，如果能够将买家引到他所在的漳州交易，他往往约定在漳州市区的龙江大桥附近的开阔地见面。亲生父母先将婴儿送到侯家，侯的妻子再将孩子带到龙江大桥，以避免亲生父母知道最终卖价而反悔，或者跳过他，与买家直接交易。

而如果在外地交易，他必须寻找一对年轻健康的男女冒充生父母，其中女子还需要在哺乳期。如果亲生父母在场，往往交易成功率和价格会更高一些。

在许某春已认罪的四起案件中，“货源”全部来自侯某正。许在第一笔买卖中拿了4000元介绍费，随着“行情”看涨，到了第四笔买卖，他获利2.65万元。整个过程，他只需要完成与上游和买家的联系，很多交易在一天内就完成了。

正如侯某正游说许某春时所说的那样，“亲生亲卖”案件，往往是“民不举官不究”，父母通常就在案发地生育转卖，案情很隐蔽，又缺乏报案主体，此类作案网络侦办难度大。“7·14”特大贩婴案被发现，并最终被破获就带有一定的偶然性。

2016年4月下旬，一个村民在闽西某乡镇派出所躲雨。他在与片警闲谈中说起，不知是谁走漏了自己没有孩子的信息，他收到一个江西赣州人发来的带有男婴照片的彩信，其中有男婴父母的照片，配上有关亲生亲卖的文字。村民对片警说，他怀疑收到的是诈骗短信。

片警不动声色地记下了电话号码，将这个线索上报。很快，这个线索引起了福建省公安厅刑侦总队的注意，该号码所有人、江西赣州人谭某明进入了警方视野。在婴儿贩子发送的彩信照片中，婴儿的照片都经过轻微的美化处理，显得圆润可爱。婴儿父母的照片中男性是站立姿态，女性则是哺乳姿态，但同一对“父母”往往配对了多位婴儿。

据此线索，福建警方迅速展开了调查。警方追踪到的情报显示，2016年5月7日，谭某明将带着买家前往某处进行交易。自赣州到漳州的高速公路卡口的监控视频记录下了谭某明等4人驱车前往福建省龙海市境内的情况。下午，他们又按原路返回赣州，高速路卡口的监控视频清晰地捕捉到轿车后排中间位置，出现了一个婴儿的面容。视频中，婴儿哭啼不止，陪同的一对中年男女频繁地将婴儿抱起，有些不知所措。