易匣
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怪云向银河系暴跌
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作者:易匣，星神经易
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发布时间: 2016-10-02
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天文学家已经测量出这个彗星形状区域的气体，长度为一万一千光年，横跨（宽）两千五百光年。如果史密斯云能够以可见光被看见，它涵盖于天际的范围，是月球在满月时直径的三十倍。但是，它却是一个不可见光的气体云。它为什么不让人的肉眼看见呢？
报导说，天文学家长期以来认为史密斯云是一个失败的、没有星光的星系，或者是气体从星系之间的太空掉入银河系。如果其中之一被证实为真，那么它的主要组合为氢和氦，而不是恒星所制造出来的较重元素。但如果它来自星系内部，它会含有较多在太阳内部发现的元素。也就是说，几代科学家研究了相当长时间了，还不知道它是个啥东西。
报导说，哈伯的宇宙起源频谱仪能够测量来自遥远背景物体的光，这个光在通过史密斯云时受到怎样的影响，以及提供史密斯云化学成分的线索。天文学家追踪史密斯云的起源处，找到我们的银河系星系盘，结合紫外线和无线电波对史密斯云向内掉落速度的观测，以光谱特征为史密斯云的动态提供素材。
研究小组第一次使用哈伯来测量史密斯云的化学成分，以判断它来自何处。他们观测三个位于史密斯云后方数十亿光年的活跃星系明亮核心的紫外线，利用宇宙起源频谱仪来测量紫外线如何穿越史密斯云。
福克斯先生解释说：「特别的是，他们在寻找史密斯云里能够吸收紫外线的硫。藉由测量硫，你能够了解，和太阳相比，史密斯云含有多丰富的硫原子。对于有多少较重元素存在于史密斯云，硫是一个很好的量尺。」
天文学家发现，史密斯云有着和银河系外部盘一样丰富的硫，那里离银河系中心约为四万光年（离我们太阳系约为一万五千光年）。这意味着史密斯云含着丰富的恒星物质。如果它是来自星系外的原始氢，或者它是一个失败的、没有恒星的星系残留物，这种情形是不会发生的。也就是说，根据观测，史密斯云看起来不是那种情况，史密斯云应该是先从银河系内被轰出去，而今正被允许回娘家。当然，又回头的原因科学家是不可能知道的。再研究几辈子也不会知道，因为地球之外的事情决不允许地球人知道。
所以，尽管给读者留下了一大堆的疑问和不解，该组的研究还是作为一种成就发表于2016年1月1日的天文物理期刊上。
