那些被误读又讹传至今的经典名言

倪方六：

有很多俗语曾被我们误传了千年，比如“狗屁不通”本为“狗皮不通”；“无奸不商”本为“无尖不商”；“无毒不丈夫”本为“无度不丈夫”；“不到黄河心不死”本为“不到乌江心不死”……其实，古代还有不少经典名言也一直在被人们误读和误解。比如“治大国若烹小鲜”，其本意是说治理一个大国不宜“翻来覆去”，不要动辄扰民乱折腾；“大器晚成”在《老子》的原文中是“大器免成”或“大器曼成”，与下一句“大音希声”连在一起的意思是，大器之人看上去似无所成就，大的音响听起来反而没有声；而“赤子之心”的本意为“尺子之心”，是指能保持天真淳朴童心的人。“赤子”一词源自孩子身高，中国古代“尺”与“赤”通用……

“治大国若烹小鲜”的本意为“烹小鲜不可扰  治大国不可烦”

“治大国若烹小鲜”是《老子》第六十章里的话。从古至今，不少政治家都喜欢引用这句话来提醒执政者。对于这句话的意思，古今流行的理解是：治理大国就好像烹煎小鱼，油盐酱醋等调料放得要恰到好处，不能多不能少。这样的理解对不对？其实，古代学术界已存在很大争议。
就“治大国若烹小鲜”这句话本身来说，就有“治大国若厚小腥”、“治大国若亨小鳞”等不同的说法，“小腥”与“小鳞”其实都是“小鲜”即小鱼的不同说法。即使现代普遍认可的“治大国若烹小鲜”这一传统说法，古代在文字上也有差异。

有古代学者认为，此句名言在流传过程中，丢了一个“者”字。比老子晚生291年的韩非子，在引用时便有“者”字，《韩非子•解老》中称，“治大国者若烹小鲜”。清末学者王先慎便持这种观点，他认为“治要有‘者’字”，如《三国志•蜀志》（卷四十四）陈寿评：“老子有云：治大国者若烹小鲜。”《后汉书•循吏传》也有注：“理大国者若亨小鲜也。”

但不论如上哪种说法正确，这句话所要表达的意思都是一样的，就是治理国家如同烹煎小鱼的手法是一样的。那么，为什么老子谈到治理国家时要用“烹小鲜”来比喻？如果弄清了老子那个时代的人是怎么“烹小鲜”的，也就弄懂了老子所要表达的本意。

笔者查了多种史料笔记，发现对于“治大国若烹小鲜”这句话研究最为活跃、争论最为激烈的是在清代，尤其是清末。当时包括罗振玉、马其昶等一批知名学者都曾就这句话进行了辨析，这或与晚清治国不力、不得法的时代背景有关，也反映出学术界对国家前途的焦虑。

那么，老子所谓“烹小鲜”的治国之道，到底是何种手段？马其昶引汉初《毛诗故训传》（《毛传》）里的话，力证老子本意为：“烹鱼烦则碎，治民烦则散，知烹鱼则知治民。”这句话里就交代出了老子那个时代人们烹煎小鱼的方法：原来古人下锅烹煎小鱼不能老翻动，即所谓“烦”，否则小鱼就全弄碎了。