的确；鬼神无形无状，但是它所产生的作用却盛大无比，在万物中无所不在。人们在祭祀时，会感觉鬼神的临在。其目的则在提醒生者“神的来临，不可猜测，人怎能懈怠呢？”然后，隐微的将会显扬，一如真诚的意念与力量是无法压制的。换言之，人若能够“诚”，则可以感通鬼神。不过，这依然没有谈到鬼神“在其自身”是何种情状。儒家本着“知之为知之，不知为不知，是知也”（为政）此一原则，显然不可能谈论人死之后灵魂是否获得公平报应的问题。

以上所述的鬼神观，可以代表孔子当时（亦即春秋时代）知识分子的一般观念，显示了合乎理性又兼顾人文主义的精神。然而，对孔子而言，这种一般观念并不足以充分说明人生的终极信念。理由很简单，就是：如果光是肯定人死为鬼，而无法肯定善恶的报应，那么人在世间有什么必要非要行善避恶不可呢？

因此，在祭祀鬼神之外，孔子特别明白表示：他只向“天”祷告。也正因此，若要询问孔子的信仰，则他所信的是天，是像位格神一般的天。