建节尉任宗是个小官，上书极谏，当天就将他在朝堂上杖杀。炀帝一行走到汜水，奉信郎王爱仁又上表请示还京城长安，炀帝杀掉他后继续前走。到了梁郡，郡上有人拦住车驾上书说：“陛下若是去了江都，天下就不再是陛下所有了！”炀帝又将来人杀掉。

当时大官不敢劝谏，小官被杀，又让无官的百姓来谏，隋炀帝则是来一个杀一个，毫不手软。

不久，宇文化及等人发动政变，将隋炀帝勒死在江都宫中，隋朝随之灭亡。但炀帝至死也没有反思己过，当反叛他的亲信马文举等要杀他时，他还问：“我有何罪，该当如此？”

马文举说：“你置宗庙于不顾，轻动干戈，游玩不息，穷奢极侈，荒淫无度，专任奸邪，拒听忠言。使得丁壮死在战场，女弱填入沟壑，万民失业，变乱四起，你还能说没有罪吗？”

唐太宗深以隋炀帝拒谏饰非为鉴，他曾对大臣说︰“我读《隋炀帝集》，文辞深奥博大，隋炀帝也知道赞扬尧舜批评桀纣，为什么做事却不是这样呢！”

魏徵回答说：“自古以来，人君为难，只因为出言即成善恶。如果人君出言后能听一听臣下对自己过错的劝谏，国家就会兴盛；若出言后只想让人服从，国家就会灭亡。古人云：‘一言可以兴邦，一言可以丧邦。’所以即使是圣人，也应该谦虚接受别人的意见。这样，智慧的人会献出自己的谋略，勇敢的人也会竭尽全力。隋炀帝仰仗自己有才能，十分骄横和自以为是，说的是尧舜的话，做的却是桀纣的事，还不自觉，最后导致灭亡。”

太宗说：“这些事情过去没有多久，我们得记住其中的教训。”

为了了解施政得失，及时改过迁善，唐太宗鼓励臣下进谏，扩大谏官职权，要求凡诏令不妥须当奏明，不得阿从。比如喜欢直谏的魏徵，虽然原是太子李建成的僚属，但唐太宗却不计前嫌，任他为谏官，允许直接询问政事得失，而且爱护备至。

魏徵曾上疏数十，直陈其过，太宗均虚心纳谏、择善而从。唐太宗以人为镜匡正自身言行的坦荡胸怀，群臣不避逆鳞直言敢谏，这无疑是贞观之治出现的重要原因之一。