自古机深祸亦深，休贪富贵昧良心

古语云：“自古机深祸亦深，休贪富贵昧良心。檐前滴水毫无错，报应昭昭自古今。”历史上的一些奸臣，或败坏朝纲，或陷害忠良，或横征暴敛，而往往是兼而有之，使民怨鼎沸，其结果皆无好下场。

如蔡京、严嵩昔日曾权倾一时，穷奢极欲，最后皆落得穷饿而死，前后反差之强烈，对比之悬殊，不由得使人想到因果报应的天理。

奸臣蔡京 北宋“六贼”之首

据宋人罗大经《鹤林玉露》记载：“有士大夫于京师买一妾，自言是蔡太师府包子厨中人。一日，令其作包子，辞以不能。诘之曰：‘既是包子厨中人，何为不能作包子？’对曰：‘妾乃包子厨中缕葱丝者也。’”

这个蔡太师，就是北宋的奸臣蔡京，宋徽宗朝“六贼”之首。根据罗大经的记载可想而知，太师府的厨房里，有缕葱丝者，连料理佐料这般粗活，都有如此专业、细致化的分工，以此类推，更不知该有多少厨师、帮手、采买、杂工。可见蔡京当朝柄政，那腐败堕落、淫奢糜烂的程度，到了何等地步。

宋徽宗即位初时，因蔡京名声不好，曾将其罢免，居杭州。适逢宦官童贯搜寻书画珍奇南下，蔡京便极力笼络他。蔡京擅长书画，当时很有名气，他就把自己的书画及所画条屏、扇面等托童贯送给宋徽宗、宫嫔和宦官，他就是靠这样阿谀逢迎得以重新入相。

蔡京把持朝政的二十三年，是北宋最黑暗的时期。他坏事做尽，设应奉局和造作局，大兴花石纲之役；建延福宫、艮岳，耗费巨万；设“西城括田所”，大肆搜括民田；为弥补财政亏空，尽改盐法和茶法，铸当十大钱，导致币制混乱不堪。并在朝中卖官鬻爵，贿赂公行，悬秤升官，人称“三千索，直秘阁；五百贯，擢通判”，以至风俗颓败，赃官污吏满天下，民不聊生。

他结党营私，陷害忠臣，凡投其门下者升官发财，一些投机之徒，无耻之辈，阿附权势，争趋其门下；凡不与其同流合污者，构陷其罪名或贬或杀。如太庙斋郎方轸上书：“蔡京睥睨社稷，内怀不道。自元符以来，朝中忠臣义士，受蔡京陷害投之荒域者，不可胜数，可谓无一天不发生令人发指。应亟加罢黜，安国定民！”方轸当即遭到流放。

蔡京罢讲议司，此后可以独断专行，无须讲议。怂恿宋徽宗，诏令焚毁北宋朝廷专门陈列功臣绘像的景灵宫内司马光、文彦博、范纯仁等绘像，禁行苏洵、苏轼、苏辙及范祖禹、黄庭坚等文集。

一一二五年，金兵大举南侵，兵临开封城下，宋徽宗传位于宋钦宗。此时全国弹劾蔡京的奏章，如雪片飞来。太学生陈东向宋钦宗上书了多人联名签名的奏章：“现在金兵之所以能势如破竹，逼近开封，完全是因为蔡京之流祸国殃民所至，应立即严惩奸臣蔡京及同僚！”宋钦宗于是罢免了蔡京，将其流放到岭南韶关，永不听用。