1920年，蔡元培在北大招收女生，首开大学教育男女同校之先河。

蔡元培“兼容并包，思想自由”外，更有“囊括大典，网罗众家”的豪气，他邀请世界各国著名学者和社会名流来北大讲学，如英国著名哲学家罗素，美国著名教育家杜威和孟禄，法国著名数学家班乐卫，以及印度大诗人泰戈尔等，还跟着外国名校学大牌范儿，授予杜威、班乐卫等人名誉学位，扬了北大在世界高校史上的声威。

蔡元培规定，考试后不准公布分数，只是私下通知留级的学生，希望学生要为学问而学习，而不为所谓成绩而学习。

百年后的今天，唯分数论的疯狂教育理念，是退步还是进步？

在大学创设研究所，是蔡元培筑梦世界名校的又一举措，开国立大学设置研究所之先河。1917年底，北大各学科研究所纷纷成立，引起媒体轰动，成为教育界新鲜事儿，成为学界饭后谈资，开了中国培养本土研究生的端绪。

蔡元培不贪权不恋权不要权，把民主无私地还给教职工，在北大建构了一套较为成熟的教授治校管理体制，实行立法和行政分离，大力精简机构，全国第一学府，数千人的规模，设校长一人，不设副校长，校长办公室只设秘书一人，成为百年后高校行政管理遥不可及的梦想。

推动学术救国

1927年，南京国民政府成立，蔡元培被任命为教育行政委员会委员，即仿效法国教育行政制度，取消教育部，组织中华民国大学院，作为全国最高学术和教育行政机关，管理全国学术和教育行政事宜。

取消教育部，即在取消官僚气；建立大学院，即在倡导“学术救国”。这年6月，蔡元培被任命为大学院院长，继续探索中国教育改革的高大上之路。大学院者，以学术化代官僚化。学术与教育并重，院长制与委员制并用，计划与实行并进。

蔡元培把全国教育行政的领导权还给学者，消除“外行”领导“内行”的现象，学术的事情学者做主，教育的问题教育者解决，院长负行政全责，委员负议事及计划责任。设立中央研究院，实行科学研究；设劳动大学，提倡劳动教育；建音乐院、艺术院，实行美化教育。

蔡元培首倡科学化、艺术化、劳动化的教育，实行大学区制，每区建一所大学，区内各种教育的事情，均由大学校长管理。

蔡元培是第一个敢吃螃蟹的人。1927年，作为发起人和筹备员，蔡元培在上海江湾创办国立劳动大学，同年，蔡元培与萧友梅在上海创设了国立音乐院，1928年，蔡元培在杭州创设了国立艺术院，林风眠为首任院长。

国立劳动大学毁于1932年“一·二八”的战火，国立音乐院和艺术院，穿过历史的烟云，薪火相传，几易其名，变成当今的上海音乐学院和中央美术学院，数十年来，这两所艺术院校为中国培养了数以万计的艺术人才。