天之所以与人者，性命也。人之所以合天者，亦性命也。乾之四德，在人性中，则仁义礼信，非有殊也。依人所行，故易其名。此四德在天为自然，在人为修成，非人异天也。以人有情也，人情之乖，则戾于天。故在正性命，保太和。正者：中也。和者：和也。不外中和之德耳：此全部之义，见于“中庸”首章。而全卦之辞，尽于，“中庸”首章各节。盖圣人立教之意，亦即历圣传薪之旨。夫子所宪章各此，祖述者亦此，沘“中庸”继易而作也。夫子之志也，果就释文之言，各传之文，一一按之，则知夫子之意矣。夫子立教，先在六经，订经首从易辞，以溯上古之教，明先圣之传，不得不始午易也。故乾家辞虽简，而释文-一--口则甚详。为教不得不详，为教于天下后世，尤不得不详。其文反复申明，深切昭着，虽本文周之意，却多天与之功：此其为儒家第一经，孔门第一艺。其辞之谨严精审，又余事也。

且彖之释文，首揭大哉乾元一语，明乾元之为天下大本。凡天之行，皆乾元之德；万物之生，皆乾元之功。而始终变化，莫非乾元之所流行：则乾元之大？天与比矣。夫乾象天，而乾元又在天之上。故述其大也。曰：万物资始，乃统天。曰：云行雨施，品物流形，大明终始，六位时成；时乘六龙以御天，皆所以明乾元之象，示乾元之行者也。一曰：统天。一曰：御天。则可见乾元之出于天上也，万物资始，天亦与焉。天之所先，厥唯乾元；此义直承后用九辞也。在彖辞虽元亨在乾下，而非以乾元称也。至用九之象辞释文，乃申明乾元二字。而彖则首揭之，以明乾之有元也，天之有先，故天曰后天。乾之有元，故乾曰重乾。乾元者：乾之精也，阳之本也。天之神也。故在天之上，而能统天御天也；外乾之位。而成无首上治也。故乾卦爻，物也，唯乾元为神。乾之变化生始，德也；唯乾元为主。乾元不独神于乾，且神于天下，不独主于乾，且主于一切。故用九不必乾位，而自见其德也。而彖辞虽未详，于后用九则着其义。盖用九非爻辞，乃卦辞，非象义，乃彖义；二者一始一终。虽分列前后，而其义一贯也。观夫子文言之例，则可知也。盖用九在六爻外，自非爻辞，为全卦神用，自当属彖辞也。在彖辞首日：乾、元、亨、利、贞，义未尽也。及六爻毕，继以用九，见群龙无首吉，其意始足。盖易之例，有始有终。始则居前，终则履后，而其既终，仍返于始，始终末间断也。六爻圆象也，上爻之下，即初爻也，唯理如是，其辞亦然。所终者，即始也。故彖辞二语：一气也，一理也。文言释其始，则畧终；释其终，则畧也，非畧也，以原一贯，无庸分释也。故释彖则首揭此二字，明其所大始也。无始之始，无生之生。故名曰：元。老氏所谓帝之先也。以其在天先而为至神，故为天下本，为万物母，以其理言，则名曰：道。以其气言：则名：元。有元乃有道；有元以统天。乃有道以御物，有元以主生始，乃有道以行变化，故下曰：乾道变化：与上之乾元，二而一也。原辞所以先揭乾元，而后及道者；以气先于理也，生先于化也。无形曰：元。赅形曰：道。道有物，而元无物。道主位，元主时。道主外，元主内；二者一也。而言之为二耳。乾固天下之所始也，而有所自始，而不外乾以主一切始。故虽在乾先，仍由乾以行；虽由乾行，仍不限于乾。当乾末成，已有此元；及乾已终，犹有此元。故于六爻之尽，而仍见其用也。后人不明元之为元，以为用九之象，当附上六之爻，误也。要知释文首揭之者，正恐人之误认为爻象也，不独非上爻之象：且非乾卦独有之象，故释文首揭其元。述其统天御天之功，次始及乾道，述其变化之用，其先后大有深意也。故原辞元亨利贞，着乾之德也。释文大哉乾元者，着元之德也？因元之德，乃成乾之德，元固名乾元，而乾不得皆名元也。故乾有元，耶易之有太极。太极附易，而易不得名太极也。以既生则名所因者，既化则名所化者；以母加子，可也，以子名母，不可也。故乾元在乾之上，处乾之中，通乾终始：乾之所成，赖此元也。