1127年）二月，徽宗、钦宗竟然让金兵掳走了。之后偏居临安的南宋也未能安稳多久便被蒙古人灭掉，宋朝终从历史上消失。

所以，民间早有一种说法，赵匡胤选定的国号“宋”并不吉利。如东汉训诂学家刘熙便没有看好“宋”字，他在《释名•释州国》中称：“宋，送也。地接淮泗而东南倾，以为殷后，若云滓秽所在，送使随流东入海也。”如果赵匡胤和他的臣僚当年能考虑一下刘熙的意见，或许宋朝将另有国号？或许不会早早把江山也“送”人了？

“大元”首次“以义而制称”的国名

《易经•彖传》：“大哉乾元，万物资始，乃统天。”

蒙古军队在灭了南宋后，历史出现了第一个由少数民族统治的中国，这个中国于公元1271年十一月启用“元”为国号，史称“元朝”。

其实，元朝的国号并非单字“元”，而是双字“大元”，这也是古代中国首次起用“双字”国号。以前的所谓“大汉”、“大唐”、“大宋”，仅是国号前加“大”的尊称，并不是定称。在元朝以后，用双字或多字国号成历史潮流，如“大明”、“大清”。

元朝早期国号使用的是蒙语，汉语音译叫“也可蒙古兀鲁思”，简称为“大蒙古国”，可能觉得名字太长使用不便，后又改称为“大朝”。再之后，元世祖忽必烈于公元1271年颁布《建国号诏》，放弃蒙语国号，采用汉语国号，“建国号曰‘大元’。”

这个国号取自《易经•彖传》，首卦“乾”卦的断语是，“大哉乾元，万物资始，乃统天。”“大元”就是从“大哉乾元”四字中抽取来的。显然，如此气象万千、气势非凡的国号是忽必烈不能想到的。从史籍记载来看，“大元”确非忽必烈原创。《建国号诏》出于精通汉学的女真人徒单公履之手，而奏请启用“大元”二字的是汉臣刘秉忠。

值得注意的是，以前的“秦”、“汉”、“唐”、“宋”等国号，都是从封国、封号、官职中选字，元朝国号的命名方法突破传统，纯是取字面意义，是一种全新的国号命名概念，即所谓“以义而制称”。

不过，“大元”这个国号意思是重叠的，“元”也是大的意思。元朝只图“大”，却未多考虑如何让国运绵长，长治久安，因此只历98年而亡。
“大明”带有浓厚宗教色彩的国名

《大明初略》：“国号大明，承林儿小明号也。”

元朝亡国后，朱元璋夺得了天下，定都应天（今南京）建国，国号“大明”。

“大明”，是带有浓厚宗教色彩的国号，这也是大一统中国的国号中惟一一个与宗教有关联的国号。“大明”到底是何意？这要说到反元起义军中韩山童领导的“红巾军”。