《说文解字》称：“皇，大也”，所谓“皇清”，就是“大清”。下面一句“发祥大东”，则交代为何取用“清”字的原因。满人生活、发迹于东方，东方为四方之首，乃“老大”。根据传统的五行五色相配原理，东方系青色，是“大青”。“青”与“清”相通，“大青”即“大清”。这种诠释也是有依据的。《释名•释言语》中即有：“清，青也，去浊远秽，色如青也。”而且，天的颜色也是“青”的，“大清”又有“受命于天”的意思。就“清”字本义而言，还有“太平”的含义，“永清四海”，这也是夺得一统江山的满人所希望的。